紫砂因其原色自然天成、古朴素材，深受大众喜爱，紫砂壶泥料一般不作随意添加染料，但有时为了使作品成色更丰富，满足工艺变化和创作的需要，会添加一些天然的着色矿料，如石黄、石红、土骨（太湖西岸特有）等，但更多的是添加人工制造的着色氧化物配置泥料，以改变紫砂器呈色，通常：红色用氧化铁和锰红等；黄色用锑黄与铬钛黄等；绿色用三氧化二铬等；蓝色用氧化钴与钴铝锌蓝等；棕色用二氧化锰与三氧化二铁，三氧化二铬等；黑色用三氧化二铁，氧化钴，氧化锰等混合物。
着色氧化物是陶瓷着色材料中最基本的发色物质，陶瓷装饰中大多需依赖着色氧化物来丰富色泽效果。当着色氧化物加入紫砂原料时，与原料中的三氧化二铝及二氧化硅形成着色铝酸盐，硅酸盐和铝硅酸盐。这些盐类成分与紫砂原料结合成均匀的着色体，对紫砂胚件进行着色。当着色氧化物在紫砂泥料中少量加入时，泥料性能不会产生太大改变，加入过量时，泥料的性能才会发生明显变化。因此使用着色氧化物时，应根据实践经验采用合理的科学调配技术，严格控制着色氧化物的添加量，才能保障紫砂器的材质品质。
据记载，民国时期便已使用人工制造的着色氧化物来配制紫砂泥料。添加着色氧化物可以使紫砂器呈色更丰富，特别是对于表现自然或者象真形的一些作品，能达到仿真的效果。但由于当时着色氧化物相对价格非常昂贵，其料又因当时没有机械设备而不易磨细，因此使用很少，一般只用作紫砂器表面的装饰，仅有极少数作品使用添加着色氧化物的紫砂泥料制作。
着色氧化物用于配置泥料开始得到较多应用，是借助现代机械化的加工设备，因为着色氧化物的研磨细度对制品的呈色有很大关系，通常颗粒越细则发色能力越强。因此着色氧化物需在湿球磨机中粉碎到万孔筛筛余百分之零点一到零点五左右，并同时完成混合时，将会引起着色不均匀，甚至出现“色斑”。1958年紫砂厂加工的拼料泥，俗称“拼紫”，就是用球磨机把氧化锰磨细后按一定的比例调入已加工好的紫料粉料，这样既能降低烧成温度，减少烧成的风险，还可以使烧成后制品颜色加深，呈色统一。若“拼紫”料中再调入少量氧化钴，烧成后的紫色里会有一种特殊的光彩。不过添加人工着色物的泥料和天然矿物泥料是有明显区别的。如天然紫泥泥料烧成后会呈现一种明润的紫中泛红的色调，而且颗粒自然，清晰，而加入了氧化锰着色料的紫泥泥料烧成后就会呈现一种黑褐色调，并且对胎质表面的砂质颗粒效果会有一定程度的掩盖作用。
在紫砂原料中使用人工制造的氧化物着色，在业内褒贬不一。有人认为加入着色氧化物的紫砂器是化工产品，使用后会对人体健康产生危害。而陶瓷专业人士的结论是很乐观的，他们认为应该客观地看待这个问题。天然的紫砂矿料，本身就是天然的硅酸盐化合物，具有均质化学组合，其化学成分中含有氧化铁，氧化硅，氧化铝，等多种氧化物，其中氧化铁是最好的着色剂。紫砂器烧成的温度一般在1100摄氏度以上，高的要达到1250摄氏度左右，添加着色氧化物的紫砂胚件，在高温烧成过程中，添加物大部分已挥发，存留的部分则和原料中的氧化物形成稳定的固熔体。这种固熔体在正常的100摄氏度左右基本上不会析出其他物质，但是如果紫砂胎质未达到烧结程度，就有可能是紫砂器因未完全形成氧化物固熔体而产生着色氧化物析出现象，由此可见，在紫砂原料中只要不添加国家对陶瓷餐具类中禁用的着色氧化物（如氧化铅等），同时作色氧化物的加入符合科学的调配比例，并能严格控制制品的烧结程度，就不会对人体健康造成危害。
现在有一些掺杂大量人工着色氧化物的紫砂器流向市场，这些胎质表面明显呈现一种色素色调。例如一些又红又亮的“朱泥壶”，乌黑光亮的“黑料壶”等。有些甚至在外面喷涂上一层色釉料，烧成后表面呈现出夸张的色彩光泽。一些胎质烧成温度不够，使用后壶体会产生着色氧化物析出现象，表面还易产生色脏现象。有些壶经过较长时间放置后，表面甚至还会产生龟裂纹等。这类壶会带来一定的不良后果，也不属于真正意义上的紫砂壶，九香紫砂建议大家对此要提高识别能力，作为紫砂从业者更应该首先抵制，避免紫砂概念受到混淆，以实际行动维护宜兴紫砂近千年的良好声誉。
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